Arnout Hauben op de Middellandse Zee

Door de covidcrisis kan Arnout niet verder reizen naar Jeruzalem. Met een klein vliegtuig zet hij koers naar het noorden, naar de moeder van alle steden aan de Middellandse Zee: Venetië. De stad is verlaten door de toeristen en voor het eerst sinds lange tijd zijn de Venetianen weer in de meerderheid in hun eigen stad. Arnout wordt hartelijk ontvangen. Het wordt het begin van een onvergetelijk avontuur dat hem met de kajak, door de Venetiaanse lagune, tot aan de voet van de Alpen brengt.

Met de scooter gaat Arnout op verkenning in Kreta, de bakermat van onze beschaving. In Matala herinneren de bewoners zich nog levendig hoe de hippies in de jaren 70 in de rotsspelonken woonden langs de kust. In Maleme zijn de gruweldaden van de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog nog niet vergeten.

Gearriveerd aan de westkust van Griekenland. Op Kefalonia herinneren de eilandbewoners zich de aardbeving van 1953 nog alsof het gisteren was. Via het kanaal van Korinthe gaat de reis verder naar de Cycladen. Met een team van het WWF trekt Arnout erop uit om de bedreigde monniksrobben te redden.

Duizenden vluchtelingen proberen Europa te bereiken via Lampedusa. De vissers van het eiland redden bijna dagelijks mensen op zee. De reis gaat verder richting Malta. Daar is een groot volksfeest gaande ter ere van apostel Paulus die 2000 jaar geleden schipbreuk leed voor de kust van het eiland.

Arnout arriveert op Stromboli: een actieve vulkaan die als een vuurtoren uit de Middellandse Zee toornt. De bewoners zijn er nog steeds getraumatiseerd door de laatste grote uitbarsting van enkele jaren geleden. Op Sicilië staan de vissers van Messina werkloos aan wal omdat er storm op til is. In Licata gaat Arnout op zoek naar de allerlaatste getuigen van de harde strijd om Sicilië tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Arnout verkent de Maddalena-archipel. Hij zet voet aan wal op Budelli en maakt kennis met de enige bewoner van het eiland: de 81-jarige Mauro. Op Sardinië gaat Arnout op zoek naar de prehistorische wortels van het eiland en komt hij terecht in een Blue Zone: een plaats waar de mensen uitzonderlijk oud worden.

Arnout zet voet aan wal op Corsica. Langs het legendarische wandelpad de GR20 trekt hij door het hooggebergte. Ooit was dit de thuisbasis van het Corsicaanse verzet dat streed voor onafhankelijkheid. In het dorpje Moca-Croce gaat Arnout op zoek naar de getuigen van de laatste vendetta die plaatsvond op het eiland. De dorpelingen houden de lippen stijf op elkaar tot een klein meisje hem de weg wijst naar het huis van de kleindochter van de dader.

Arnout start zijn reis door Middellandse Zee op de rots van Gibraltar, een vreemd stukje Groot-Brittannië aan de Middellandse Zee. Met de ferry zet hij koers naar de Spaanse eilandengroep de Balearen. Op Ibiza gaat hij op zoek naar de wortels van het feesteiland die duizenden jaren oud blijken te zijn. Met een vissersboot gaat de reis verder van Mallorca naar Menorca waar een groot volksfeest aan de gang is.