De jaren

De Gentse auteur en opiniemaker Chams Eddine Zaougui buigt zich al jaren over de drijfveer van machthebbers. Onlangs schreef hij een karakterstudie over Donald Trump, 'het machtigste grote kind ter wereld met een obsessie om gezien te worden'. Chams Eddine Zaougui weet ook waar zijn eigen fascinatie voor dictators en autoritaire leiders vandaan komt. Als kind al voelde hij wat macht betekent in het thuisland van zijn Tunesische vader.

Verandert er iets aan je kijk op de dingen als het einde begint te naderen? Schrijfster en pianiste Anna Enquist is de 80 voorbij en dan kom je echt in ander vaarwater terecht. Veel van je vrienden zijn er al niet meer, en zelf loop je ineens helemaal achteraan in de stoet. Haar grote angst: dat er op een dag een thuiszorgmedewerker voor de deur staat, die ze helemaal niet heeft besteld. Over de worsteling met ouder worden schreef Anna Enquist het boek 'Het einde van Erna Ankersmit'.

Op een dag zit je tot je eigen verbazing op een bankje naar een muur te staren, omdat je iets wil doen aan je onrust. Terwijl je helemaal niks hebt met wierook en klankschalen, ben je toch in een zen-boeddhistische meditatieruimte beland. Kunsthistoricus en kunstenaar Jan De Zutter, voorheen journalist en politiek woordvoerder, vertelt hoe hij ondanks zijn worsteling met non-denken verkocht raakte aan Zen. En hoezo, Boeddha is Europees en ligt in Antwerpen begraven?

Dat lichaam en geest niet te scheiden vallen, weet Hanna Vandenbussche als geen ander. Ze combineerde jarenlang een succesvolle carrière als hardloopster met het vak van filosoof. Hoe leef je tussen wedstrijden op topniveau en het bittere mensbeeld van de 17de eeuwse wiskundige en filosoof Blaise Pascal? Al 15 jaar lang is ze geïntrigeerd door de wetenschapper, die absoluut niet geloofde dat de mens maakbaar is. Terwijl topsport net draait rond het verbeteren van de eigen prestaties.

Kunnen wij weer leren flaneren? Dat is wat schrijver en columnist Christiaan Weijts bezighoudt. Zijn opvoeding was doordrongen van planning. Om kort te gaan: vader stond elke dag op hetzelfde uur op en familiereizen waren tot in de puntjes voorbereid. Precies die neiging naar extreme orde vindt Weijts nu terug in wat de digitale wereld ons biedt. We hangen we vast aan een legertje apps die alles voor ons regelen en monitoren. Kan het nog even zonder? En hoe doen we dat?

Hoe is het om altijd twee culturen en twee geschiedenissen in je mee te dragen? Nadia Nsayi is auteur, politicologe en voormalig medewerker van het Afrikamuseum in Brussel, en ook het kleinkind van een Belgische koloniaal en een Congolese moeder. Na vier jaar dienst in het Afrikamuseum waagde ze zich aan een kritische column over haar werkgever. Ze had op een debat gehoopt, voor een sanctie gevreesd maar het werd meteen een breuk. Wat doet zo'n ontslag met je leven?

Reisauteur en fotografe Trui Hanoulle ontmoet al jarenlang en wereldwijd vrouwen die met hun voertuig de tradities doorbreken. Zelf is ze een ervaren motorrijdster, maar voor haar boek ‘Baanbreeksters’ vond ze ook grandioze vrouwen die met een vrachtwagen, een fiets, vliegtuig, boot, surfplank of riksja anderen inspireren. Een paar onder hen zijn meer dan honderd jaar oud en onthullen zo ook een geschiedenis. De simpele fiets bijvoorbeeld, heeft vrouwen echt bevrijd.

Regisseur en choreograaf Alain Platel staat er zelf van te kijken: hij is 70 geworden! In zijn boek ‘Een tachtiger die zeventig’ wordt’ ontrafelt hij zijn parcours. Hij begon zijn carrière in de jaren ’80, zonder opleiding als theatermaker, en ook niet met de ambitie naam te maken. Hij had tenslotte voor orthopedagoog gestudeerd. En kijk nu. Dat hij bekommert is om Gaza, is geen geheim. De druk moet van buiten komen, weet hij door zijn reizen, want in Israël krijgen oppositiestemmen geen kans.