Russia's journalists and their fight for a free press

Een blik achter de schermen van Russische onafhankelijke media en ngo’s tijdens de oorlog in Oekraïne. Terwijl de regering van Poetin haar onderdrukking van vrije stemmen verder opvoert, proberen de krant Novaya Gazeta, radiostation Echo of Moscow en televisiezender Rain TV manieren te vinden om hun werk voort te zetten. “De honden blaffen, maar de karavaan trekt verder.” Dmitry Muratov, hoofdredacteur van Novaya Gazeta en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, geeft dit gezegde een nieuwe betekenis. Volgens hem staan de “blaffende” honden symbool voor onafhankelijke media als tegengif tegen de tirannie van de regeringskaravaan. Muratov stelt de vraag: “Is het mogelijk om onder militaire censuur te blijven werken?” Deze film volgt Russische journalisten in hun strijd voor persvrijheid. Sinds de Russische invasie van Oekraïne verzetten de redacties van Novaya Gazeta, Echo of Moscow en Rain TV zich tegen de staatspropaganda, terwijl vrije meningsuiting en onafhankelijke journalistiek steeds verder worden onderdrukt. Roskomnadzor — het federale agentschap dat toezicht houdt op de media — vaardigde een bevel uit dat media uitsluitend officiële Russische bronnen mogen gebruiken. Daarnaast werd verboden om de “speciale operatie in Oekraïne” een aanval, invasie of oorlog te noemen. Kort daarna nam het Russische parlement een wet aan die zware gevangenisstraffen oplegt voor het “verspreiden van valse informatie” over het Russische leger in Oekraïne. Of Caravan and the Dogs neemt ons mee achter de schermen bij Novaya Gazeta, Echo of Moscow en Rain TV. Deze geëngageerde en moedige journalisten leven voortdurend met de spanning tussen hun geweten en hun veiligheid. Daarnaast volgt de film het lot van Memorial, de ngo die misdaden uit de Stalinperiode documenteert. Over al deze organisaties hangt de dreiging van sluiting. Zullen zij kunnen doorgaan?