Norway at its limit

2024 was een recordjaar voor het Noorse toerisme, met bijna 38,6 miljoen overnachtingen. De keuken, cultuur en unieke bestemmingen van het land trekken bezoekers van over de hele wereld aan. Maar toerisme brengt ook problemen met zich mee. Op een camping in Stavanger moet Per Arne Haarr tijdens het hoogseizoen vaak toeristen weigeren. Omdat reserveren vooraf niet mogelijk is, zijn Robert, Yvonne en hun zoon Paul extra vroeg aangekomen. Ze hopen een plaats te bemachtigen op deze camping in het centrum van Stavanger. Het Duitse gezin bezoekt Noorwegen voor de tweede keer en wil het zuiden van het land verkennen. Al snel merken ze dat het er sinds hun vorige bezoek een stuk drukker is geworden. Wie van drukte houdt, komt volop aan zijn trekken in de Fargegaten-winkelstraat in het centrum van Stavanger. Daarnaast zijn er de havenpromenade en natuurlijk de cruiseschepen. Soms kunnen er wel drie tegelijk aanmeren, waardoor dagelijks duizenden toeristen de stad binnenstromen. Voor bewoners van de oude binnenstad zorgt dat voor overlast. De schepen voor hun deur belemmeren niet alleen het uitzicht, maar tasten ook historische gebouwen en de gezondheid van bewoners aan. Slechts veertig minuten van Stavanger kan de drukte nog groter zijn: hier ligt de Preikestolen, ook wel Pulpit Rock genoemd. De meeste toeristen komen er om een foto te maken aan de rand van de rots, die zo’n 604 meter steil afdaalt in het fjord. Bij mooi weer zijn wachtrijen er bijna onvermijdelijk. Bernt Hårvard Øyen, directeur van de Bryggen Foundation in Bergen, wil een beter evenwicht vinden op het gebied van toerisme. De historische havenwijk van zijn kuststad staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en behoort tot de populairste attracties van Noorwegen. In juli, tijdens het toeristische hoogseizoen, is het er soms zo druk dat wandelen moeilijk wordt. En niet iedereen gedraagt zich respectvol. Volgens Øyen wordt momenteel gesproken over mogelijkheden om het aantal bezoekers te beperken. Veel inwoners van het kleine stadje Flåm aan het Aurlandsfjord zouden waarschijnlijk een bezoekerslimiet verwelkomen. Wanneer er een cruiseschip aanmeert, verandert het dorp met zijn 288 inwoners in een soort Disneyland. Een van de grootste trekpleisters is, naast de schilderachtige omgeving, de Flåmspoorlijn. Die wordt beschouwd als een van de mooiste treinreizen ter wereld en trekt jaarlijks ongeveer 450.000 toeristen naar Flåm. Yvonne, Robert en hun zoon Paul zijn hierheen gereisd om de spoorlijn zelf te ervaren. Maar is zoveel toerisme het echt waard?