Economic powerhouse China

China dringt Europese markten binnen en streeft naar steeds grotere militaire macht. Dit heeft al invloed gehad op de interne en externe veiligheid van westerse landen. Hoe afhankelijk is Duitsland van China? Zin in ijsthee? Die wordt bezorgd door een drone. Een boom valt op de weg? De zelfrijdende taxi ontwijkt hem automatisch. De snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie en automatisering in de megastad Shenzhen laat zien hoe hoogtechnologisch China innovatie in het dagelijks leven integreert. Digitalisering is overal in een land waar administratieve processen via de smartphone worden afgehandeld. Maar het voorbeeld van Shenzhen laat ook zien dat westerse landen het risico lopen China achter zich te zien laten op sleuteltechnologieën zoals AI, robotica en elektrische auto’s. Achter deze vooruitgang schuilt een sterke mate van staatsplanning — en mogelijke pogingen tot invloed uitoefenen. Deze film laat zien hoe China economische en technologische afhankelijkheden creëert, bijvoorbeeld op het gebied van zogenoemde “zeldzame aardmetalen” en “technologiemetalen”. Deze zijn niet alleen onmisbaar voor zonnepanelen, windenergie en robotica: ook veel bewapening is afhankelijk van deze grondstoffen, die vrijwel uitsluitend door China worden geleverd. Chinese fabrikanten van batterijen en elektrische auto’s richten zich bovendien op Hongarije als locatie om de Europese markt te veroveren. Daar worden fabrieken gebouwd, deels om EU-invoerheffingen te omzeilen. Het land werft actief Chinese investeringen. Binnen de EU blokkeert Hongarije regelmatig strengere maatregelen tegen China, wat druk zet op de Duitse auto-industrie. De film onderzoekt hoe afhankelijk Duitsland is van China en welke risico’s dit met zich meebrengt voor veiligheid en cyberveiligheid. Wat zijn de sterke en zwakke punten van deze wereldmacht? China concurreert met de VS om wereldleiderschap en vormt al lange tijd een veiligheidsuitdaging voor het Westen. De documentaire bekijkt de economische relaties, politieke doelen en onderlinge verwevenheid tot op lokaal niveau, met inzichten van experts uit Europa, de VS en China.