In the hands of the cocaine mafia

Sommige havenarbeiders leven gevaarlijk — omdat ze ook voor de maffia werken. Internationale criminele netwerken kunnen containers met cocaïnezendingen alleen lokaliseren en ongemerkt uit havens smokkelen met hulp van insiders. Sommige chauffeurs, logistieke specialisten en IT-medewerkers werken niet alleen voor transportbedrijven en rederijen, maar ook — in het geheim — voor de maffia. Zonder de steun van deze lokale helpers zouden internationale syndicaten cocaïnezendingen uit Zuid-Amerika niet kunnen terugvinden tussen de duizenden containers. Evenmin zouden ze die ongemerkt langs de controles uit de haven kunnen krijgen. Politie- en douaneonderzoekers noemen zulke personen “insiders” of simpelweg “de deur”. Want zij openen de Europese havens voor de maffia. Na Rotterdam en Antwerpen is de haven van Hamburg uitgegroeid tot de grootste toegangspoort voor cocaïnesmokkel, met bestemmingen in heel Europa. Men vermoedt dat de autoriteiten slechts 10 tot 20 procent van de cocaïne onderscheppen die op deze manier wordt binnengesmokkeld. Om deze miljardenbusiness draaiende te houden, vertrouwt de maffia op een groeiend aantal insiders met specifieke expertise. Om deze rekruteringspogingen tegen te gaan, richtten douane, politie en havenbedrijven in 2024 gezamenlijk het nieuwe Port Security Center op. De film volgt onderzoekers tijdens vrachtwagen- en containercontroles met speurhonden en mobiele röntgenscanners. De documentaire biedt ook inzicht in onderzoeken in Rotterdam. Een waargebeurde zaak laat zien hoe de maffia en havencriminelen te werk gaan: van de aankomst van een containerschip uit Ecuador met 600 kilo cocaïne verborgen in bananendozen, tot de criminele logistiek op de kade en uiteindelijk de arrestaties. Wat de daders aantrekt, is geld. Wie logistieke diensten levert aan de cocaïnemaffia kan per opdracht rekenen op bedragen van vier- tot vijf cijfers. Het probleem is dat wie eenmaal betrokken raakt bij deze criminele organisaties, er moeilijk nog uitkomt. En wie wordt gepakt, riskeert zware straffen.