India’s prostitution villages

Sekswerk is voor duizenden vrouwen uit gemarginaliseerde gemeenschappen in bepaalde landelijke gebieden van India een manier van leven. Voor velen is het de enige manier om geld te verdienen — mede door het Indiase kastensysteem en eeuwenoude vooroordelen die het voor families moeilijk maken om aan de armoede te ontsnappen. Maar er waait stilaan een nieuwe wind. In sommige Indiase dorpen wordt sekswerk als het ware van generatie op generatie doorgegeven. Moeders en grootmoeders werkten al in dezelfde sector. Vroeger behoorden deze gemeenschappen vaak tot etnische groepen die voornamelijk als artiesten en performers werkten. De Britse koloniale overheersers bestempelden hen echter als crimineel, en tot op vandaag is het voor de mannen uit deze groepen bijzonder moeilijk om regulier werk te vinden. Daardoor zijn het vaak de vrouwen die het gezin onderhouden. Zij sluiten leningen af, bouwen huizen en nemen belangrijke beslissingen — iets wat in India traditioneel eerder uitzonderlijk is voor vrouwen. Onze reporters Akanksha Saxena en Neerat Kaur bezochten de dorpen en zagen ook tekenen van hoop: de jongere generatie probeert deze pijnlijke traditie achter zich te laten en strijdt voor beter onderwijs en meer rechten.