Ukraine: Direct from the frontline trenches

Een videodagboek vanuit de loopgraven aan het front: de Oekraïense commandant en cameraman Dmytro Dokunov ziet hoe hij zijn kameraden niet altijd kan redden. Maar kan hij zichzelf bevrijden van de gruwel van de Russische invasie van Oekraïne? Dmytro Dokunov, bijgenaamd Dok, is een lange, vredelievende man die aan het front strijdt tegen de Russische invasiemacht. Zijn mobiele camera staat voortdurend aan. Angst beheerst het dagelijkse leven van zijn eenheid. Van heldendom is nauwelijks sprake; de oorlog toont zich hier in al zijn rauwe werkelijkheid. Dok is pacifist en vegetariër. In het jaar vóór de oorlog woonde hij in een afgelegen Oekraïens dorp, waar hij werkte aan een ecologische gemeenschap. Hij bracht zijn dagen door met mediteren, tuinieren en het maken van kunst. Toen hij werd opgeroepen voor militaire dienst, stond hij voor een moeilijke keuze: zich aansluiten bij het leger en geconfronteerd worden met zware morele dilemma’s, of proberen de mobilisatie te ontlopen. Uiteindelijk besloot hij zijn land te verdedigen. Hij belandde in een van de gevaarlijkste onderdelen van het leger: een verkenningseenheid van de luchtlandingstroepen. Vier maanden lang volgde hij een intensieve opleiding waarin hij leerde rivieren over te steken, een machinegeweer te bedienen en vanuit een helikopter te springen. Zijn eerste directe confrontatie met de oorlog vond plaats aan het front bij Cherson. Tijdens een van zijn eerste gevechten liep een groep kameraden in een hinderlaag en werd gedood. Ook zijn beste strijdmakker, een Krishna-aanhanger met de bijnaam ‘Thor’, kwam om het leven. Enkele dagen later leidde Dok zelf zijn manschappen naar een volgende veldslag. In de radiocommunicatie stond deze bekend als ‘Positie Nul’, een gevecht dat zich letterlijk naast de vijand afspeelde. Explosies, nachten in de loopgraven, tientallen gewonden, de evacuatie van lichamen en het verlies van vrienden bepalen er het dagelijkse bestaan. Tegen de achtergrond van een opvallend mooi landschap — met meren vol kraanvogels en eindeloze zonnebloemvelden — laat Doks videodagboek zien hoe de werkelijkheid van oorlog inslaat als een mokerslag. Het resultaat is een aangrijpend en persoonlijk verslag van de menselijke tol van een conflict dat een heel land blijft tekenen.