America's war for freedom - 250 years of independence

In 1776 was Amerika diep verdeeld: tussen trouw aan de Britse Kroon en het verlangen naar onafhankelijkheid. Tweehonderdvijftig jaar later werpen gedigitaliseerde ooggetuigenverslagen voor het eerst een uniek licht op het dagelijkse leven tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Recent getranscribeerde pensioenaanvragen uit het Nationaal Archief van de Verenigde Staten brengen de ervaringen van gewone mensen tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) tot leven. Ze vertellen hoe zij vochten, leden en ondanks enorme ontberingen standhielden, geïnspireerd door de idealen van de Founding Fathers en onder leiding van George Washington. Als opperbevelhebber leidde hij de Amerikaanse troepen uiteindelijk naar de overwinning op de Britten. Toen de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776 werd ondertekend, stond er alles op het spel: als de opstand was mislukt, zouden alle soldaten en ondertekenaars wegens hoogverraad zijn veroordeeld en ter dood zijn gebracht. Deze documentaire laat zien dat de geboorte van de Amerikaanse republiek niet alleen werd bepaald door beroemde historische figuren, maar ook door de moed en vastberadenheid van talloze gewone mensen, wier verhalen nu pas aan het licht komen. Waarom greep de 22-jarige militielid William French naar de wapens nadat bij Lexington en Concord de eerste schoten waren gelost? Mannen als James Potter Collins beschrijven de chaos van veldslagen als Bunker Hill, Brandywine, Long Island en Yorktown. Vrouwen als Deborah Sampson vochten vermomd aan het front, terwijl anderen, zoals Susannah Chandler, thuis hun gezin beschermden. Veteraan John Boudy zette alles op het spel, net als de opstandelingenlegers in het zuiden. Ook tot slaaf gemaakte mensen, onder wie Prince Griswold, waagden hun leven in de strijd. Na de overwinning verspreidden de idealen van de Onafhankelijkheidsverklaring – met kernwaarden als "leven, vrijheid en het nastreven van geluk" – zich als een lopend vuurtje. Toch bleef de beloofde vrijheid voor velen die ervoor hadden gevochten uiteindelijk buiten bereik.