From Latin America to Europe - The dangerous schemes of human traffickers

Vrouwen uit Latijns-Amerika worden met nietsontziende methoden gerekruteerd en vervolgens in Europa tot seksuele uitbuiting gedwongen. Een overlevende vertelt hoe zij met de belofte van een baan naar Spanje werd gelokt, om daar uiteindelijk in de prostitutie terecht te komen. Een jonge vrouw uit Latijns-Amerika schrijft zich in bij een modellenbureau in Spanje. Haar vliegticket en verblijf worden volledig betaald. Maar eenmaal aangekomen worden haar identiteitspapieren afgenomen en wordt ze gedwongen zich te prostitueren, eerst in Spanje en later in Duitsland. De reden: ze moest de kosten van de reis terugbetalen. Pas tijdens een undercoveractie van de politie wordt ze bevrijd. Sebastian Eichler van de recherche in Mainz pakt de zaak op een bijzondere manier aan. Hij reageert als schijnklant op online advertenties en maakt zich pas tijdens de afgesproken ontmoeting bekend als politieagent. "Het is als zoeken naar een speld in een hooiberg," zegt Eichler. "Om de daders te kunnen vervolgen, hebben we de verklaringen van de vrouwen nodig." Maar uit angst zwijgen de slachtoffers vaak. De mensenhandelaren zetten niet alleen de vrouwen onder druk, maar dreigen ook hun familieleden in het land van herkomst iets aan te doen. Mensenrechtenorganisaties en opsporingsdiensten volgen de ontwikkelingen op de voet. Zij vermoeden dat ook de Colombiaanse drugskartels, de zogeheten narcos, inmiddels actief zijn in de mensenhandel. In Spanje meldt Carmen Gonzalez van de Policía Nacional de eerste successen. Haar speciale eenheid slaagde erin een crimineel netwerk op te rollen. Ook Manuela Schon en haar team van de afdeling Vrouwenzaken van de stad Wiesbaden zien een duidelijke trend: steeds meer vrouwen worden via privéappartementen en hotels voor seksuele diensten aangeboden. Volgens hen biedt een verbod op de aankoop van seks, naar Zweeds voorbeeld, de beste oplossing. In dat model worden de klanten streng bestraft, terwijl de vrouwen zelf niet strafbaar zijn. Ook Frankrijk hanteert deze abolitionistische aanpak. Toch komt mensenhandel ook daar nog altijd voor. In Wenen bracht de speciale vertegenwoordiger van de Verenigde Naties voor de bestrijding van georganiseerde misdaad voor het eerst slachtoffers van mensenhandel uit de hele wereld bijeen op een internationaal congres. Meer dan dertig overlevenden deden er hun verhaal en wezen op de onderliggende oorzaken van mensenhandel: armoede, ontheemding en ongelijkheid tussen mannen en vrouwen.