From ADHD to heart disease - Why women get sick differently than men?

Hartziekten, ADHD en mentale gezondheid: als het om geneeskunde gaat, hebben mannen en vrouwen vaak een andere aanpak nodig. Toch is de moderne geneeskunde nog steeds grotendeels gebaseerd op het mannelijk lichaam. Voor vrouwen is het risico om te overlijden na een hartaanval twee keer zo groot als voor mannen. ADHD wordt bij meisjes bovendien vaak niet herkend en blijft daardoor onbehandeld. Bij mannen zijn psychische problemen dan weer nog altijd een taboe: het aantal zelfdodingen ligt er bijna drie keer zo hoog als bij vrouwen. Toch wordt de 'standaardpatiënt' in de medische opleiding, geneesmiddelenontwikkeling en dagelijkse gezondheidszorg nog steeds als een man beschouwd. In Frankfurt willen artsen daar verandering in brengen. Daar werd het eerste universitaire Vrouwenhartcentrum van Duitsland opgericht. Onderzoek en opleiding rond hart- en vaatziekten richten zich er specifiek op vrouwen. Daarnaast worden er gepersonaliseerde behandelingen en preventieve screenings aangeboden die aansluiten bij hun noden. ADHD blijft daarentegen bij veel meisjes onopgemerkt en dus onbehandeld. Auteur en influencer Angelina Boerger weet daar alles van. Zij kreeg pas op haar 29e de diagnose. Vandaag volgen meer dan 150.000 mensen haar Instagramkanaal, waarop ze openhartig vertelt over haar dagelijkse leven met ADHD. Via sociale media, een boek en een theatervoorstelling brengt ze ADHD bij meisjes en vrouwen onder de aandacht van een breed publiek. Hoewel de gezondheidszorg vooral op mannen is afgestemd, staan mannen zichzelf vaak in de weg als het gaat om hun eigen gezondheid. Ze maken minder gebruik van preventieve gezondheidscontroles dan vrouwen en stappen ook minder snel naar een arts, zelfs wanneer ze al klachten hebben. Vooral mentale gezondheid blijft voor veel mannen een gevoelig onderwerp. In Ierland proberen twee initiatieven daar verandering in te brengen. Het zelfmoordpreventieprogramma 'CAIRDE' organiseert workshops rond mentale gezondheid voor werknemers in de bouwsector. Het project 'On Fair Ground 2' moedigt mensen aan om landbouwers te helpen hun gezondheid serieus te nemen en tijdig medische hulp te zoeken. Ierland was in 2008 het eerste land ter wereld dat een nationale strategie voor de gezondheid van mannen invoerde.