Morocco's cannabis reform: Why small farmers are left behind

De legalisering van cannabis voor medische doeleinden in Marokko werd door veel telers met enthousiasme onthaald. Toch is de belofte van een betere toekomst voor veel kleinschalige boeren voorlopig nog niet werkelijkheid geworden. Cannabistelers in het noorden van Marokko staan onder zware druk door de gevolgen van de klimaatverandering. Toenemende waterschaarste maakt de toch al harde concurrentie in de sector nog groter. In Azila, een dorp dat volledig afhankelijk is van de cannabisteelt, mogen boeren cannabis verbouwen, maar niet zelf verhandelen. In het Rifgebergte zijn duizenden gezinnen afhankelijk van de teelt, terwijl de meesten onder precaire omstandigheden leven. De vruchtbaarste gronden, waar de planten het best gedijen, zijn in handen van een kleine groep grote spelers die steeds meer controle over de sector krijgen. Wie zijn oogst toch illegaal verkoopt, riskeert een gevangenisstraf. Veel boeren steunen de legalisering omdat ze hopen eindelijk zonder voortdurende angst voor vervolging te kunnen leven. Toch verloopt het legaliseringsprogramma van de overheid trager dan verwacht en nemen minder landbouwers deel dan oorspronkelijk was voorzien. De legalisering werd ingevoerd vanwege de medische toepassingen van cannabis. De plant bevat meer dan honderd cannabinoïden. De bekendste is THC, een stof die de waarneming, concentratie en tijdsbeleving beïnvloedt, maar ook psychische problemen kan veroorzaken. CBD heeft daarentegen een kalmerende, ontspannende en ontstekingsremmende werking, zonder een bedwelmend effect te hebben. De legale productie van medicinale cannabis is echter gebonden aan strenge regelgeving, verplichte kwaliteitsnormen en uitgebreide controles. Voor veel kleine boeren vormen die voorwaarden een bijna onoverkomelijke drempel. Tegelijkertijd is het wantrouwen tegenover de overheid groot. Veel inwoners klagen over willekeur en corruptie. Politieagenten die mee profiteren van de illegale handel bemoeilijken bovendien de uitvoering van de hervormingen. Deze documentaire onderzoekt de kansen én de valkuilen van de legalisering van cannabis voor de Marokkaanse cannabistelers. Tegelijk laat de film zien hoe het debat over dit onderwerp niet alleen de samenleving verdeelt, maar soms zelfs families en generaties tegenover elkaar plaatst.